| Descoberta do Modelo Atômico Planetário de Rutherford |
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 Descoberta do Modelo Atômico Planetário Bombardeamento de uma lâmina delgada de ouro com partículas alfa provenientes do elemento Polônio. Em 1911, dois cientistas, Hans Geiger (alemão) e Ernest Marsden (inglês), então colaboradores de Rutherford, tiveram a brilhante idéia de bombardear um placa de ouro de 0,1 micrômetro de espessura com um estreito feixe de partículas alfa. Puderam verificar que a maioria das partículas atravessava livremente, e algumas se espalhavam antes e depois da lâmina de ouro. Estimou-se que a cada 10.000 partículas que atravessavam a lâmina em linha reta, uma delas sofria desvio. A lâmina, em sua totalidade era uma massa compacta, no entanto, o átomo era forma por partes contendo imensos espaços vazios.  Rutherford pôde concluir que a massa estaria distribuída de maneira não uniforme. A lâmina funcionava como uma espécie de "peneira". Concebeu que o átomo era formado por duas partes: um núcleo denso carregado positivamente e uma segunda parte proporcionalmente enorme, praticamente vazia (sem massa). Nascia então o Modelo Atômico Planetário, também conhecido como Modelo de Rutherford. A infinita admiração de Rutherford ficou explícita quando, a primeiro momento, se pronunciou sobre o que observara: "é tão impressionante quanto lançar um projétil de canhão numa folha de papel e este simplesmente ricochetear ferindo quem o lançou". |